新型インフルエンザの流行

今回の新型インフルエンザは、油断はできないが、早期に適切な治療を受ければ恐れることはない。このたび、メキシコや米国等で確認された豚インフルエンザ（H1N1）を、感染症法第6条第7号に規定する新型インフルエンザ等感染症に位置づけたところだ。

急な発熱やせきが出たら、病院に行く前に、最寄りの保健所などの相談窓口へ電話をすること。

新型インフルエンザウイルスとは、動物のインフルエンザウイルスが、人の体内で増えることができるように変化し、人から人へと容易に感染できるようになったもので、このウイルスが感染して起こる疾患を新型インフルエンザという。

新型インフルエンザの症状が出始める4日目と検査によって初めて新型インフルエンザ感染者と分かる5日目まで、家族、電車・バス・地下鉄など公共交通機関の中、人ごみ、エレベータ、レストラン、会議、対面交渉、コンサートや集会で、多くの人に感染が広がる。例えば電車の中で、ごく普通の健康そうに見える人から、この新型インフルエンザ・ウイルスの感染が広がっていくことを認識しなければならない。

新型インフルエンザに感染すると、1日目から3日目までが潜伏期、4日目から6日目が症状期となる。この新型インフルエンザが厄介なのは、健康そうに見える潜伏期の最終日に、他へ感染させてしまうということだ。

初期の段階では、防ぎようの無い感染拡大の状況が懸念される。もちろん4日目で病院に運ばれたとしても、検査が出る前に、医療関係者が感染してしまうことにもなる。

インフルエンザウイルスは、自然界においてカモ、アヒルなどの水鳥を中心とした多くの鳥類に感染する。その原因となるウイルスは高病原性鳥インフルエンザウイルスといわれている。

鳥インフルエンザウイルスは、通常ヒトに感染することはないが、近年、鳥インフルエンザ（Ｈ５Ｎ１）が鳥から人に感染する事例が数多く報告されている。

また、鳥インフルエンザの中でも、ニワトリ、カモなどが死亡してしまう重篤（じゅうとく）な症状をきたすものを高病原性鳥インフルエンザという。

日本での新型インフルエンザ感染がフェーズ6の状態に至っているかどうか、WHOは重大な関心を寄せている。WHO(世界保健機関)のチャン事務局長は、18日から始まった総会のスピーチで、フェーズの引き上げについて、各国への配慮をにじませた。

フェーズ6の条件には、アメリカ大陸以外の国で、「誰から誰に感染したかをもはや追えない状態」が確認されることがある。

WHO(世界保健機関)は、新型インフルエンザの警戒水準を最高の「フェーズ6」へ引き上げることを視野に入れ、本格的な検討を行っているが、各国からは引き上げをけん制する声が相次いでいる。